Wat is Power Yoga nu precies?

Power Yoga is een Yoga vorm die is afgeleid van de Ashtanga Yoga vorm. Deze Yoga vorm is ontwikkeld in de jaren 30 van de vorige eeuw (lees daarover meer hier).

Ashtanga Yoga bestaat uit 6 series van ca. 40 houdingen (Sanskrit asana). Iemand die op dag 1 met Ashtanga Yoga aanvangt, begint met de zonnegroet A en eindigt met de lotushouding en diep in- en uitademen gevolgd door enkele minuten rust. De volgende dag wordt na zonnegroet A zonnegroet B geleerd en vervolgens weer geëindigd met de lotushouding, diep ademen en rust. Wanneer de beide zonnegroeten beheerst worden, worden een voor een asana's/houdingen toegevoegd, die alle correct uitgevoerd moeten worden. Telkens wanneer de student een houding beheerst, wordt een nieuwe toegevoegd. Uiteindelijk leidt dat tot de zgn. primary serie. Na de primary serie volgen er dus nog 5. Meer info over Ashtanga Yoga vind je hier. Veel gehoorde grap is, dat als je ze alle 6 beheerst, je direct wordt aangenomen bij Cirque du Soleil .

Waarin verschilt Power Yoga nu van deze aanpak uit de Ashtanga Yoga?

Een Power Yoga les bestaat uit de volgende onderdelen:

1. Aarden in de les; hiermee kan de cursist zich focussen op de te volgen les.
2. Zonnegroet A en B
3. Vervolgens een variatie van staande-, zit- en lighoudingen
4. Een pranayama oefening (ademtechniek)
5. Een ontspanning

Als de cursist voor de eerste keer meedoet, doet hij of zij met alle 5 onderdelen mee. In Power Yoga groeit de cursist gaandeweg in de houdingen. Met de juiste begeleiding, het aanleren van de ujjayi adem, focus op de zgn. bandha's of spiersamentrekkingen wordt het aannemen van asana's na verloop van tijd steeds makkelijker. Met name in punt 3 hierboven verschilt Power Yoga van Ashtanga Yoga; in Power Yoga is variatie in asana's per les mogelijk, bij Ashtanga zijn de asana's altijd dezelfde per serie. Dat maakt Power Yoga wat minder star wellicht. En het doet ook recht aan de verschillen tussen cursisten in de les. Is een asana makkelijk te doen voor een cursist, dan krijgt deze een zgn. gevorderde optie in de houding; degene die wat meer moeite heeft met een houding, kan zich focussen op de aanwijzingen voor de houding. Belangrijk in Power Yoga is, dat de cursist geconcentreerd meegaat in de opeenvolging van bewegingen, zodat er een flow ontstaat; daarom speelt net als in Ashtanga Yoga het begrip Vinyasa in Power Yoga een belangrijke rol; hiermee wordt bedoeld: zorgvuldige, dus met aandacht, koppeling van adembeleving aan beweging, voor elke beweging is er 1 adem (in of uit). Omdat de asana's elkaar vloeiend opvolgen, ontstaat er een gevoel van Flow. Kenmerken van dit gevoel zijn:

• Men heeft een constant doel voor ogen (het doorlopen / beoefenen van de houdingen)
• Elke handeling (uitvoering van de asana) wordt onmiddellijk gevolgd door feedback in de vorm van spanning in het lichaam; kunst is om hier de ontspanning in te vinden
• Er is evenwicht tussen uitdaging en vaardigheid
• Actie en bewustzijn zijn een door focus en concentratie
• Afleidingen, angsten en zelfbewustzijn worden uit het bewustzijn verbannen (dit zie je terug in het groeien in houdingen, denk maar aan de hoofdstand)
• Het besef van tijd vervaagt
• De activiteit wordt een doel op zich

Vooral op het punt 'evenwicht tussen uitdaging en vaardigheid' verschilt de Ashtanga aanpak van de Power Yoga methode; want denk je maar eens in, als iemand echt niet in een bepaalde houding kan komen, om wat voor reden dan ook, hoe zal die persoon dan toch dat flow gevoel krijgen/houden?

Zoals David Swenson aangeeft, gaat het in Power Yoga om het hand-in-hand gaan van gratie en kracht. En op dit punt is er iets merkwaardigs ontstaan in Yogaland; tegenwoordig wordt er gesproken over yogastijlen die Yin van aard zijn en Yoga stijlen die Yang van aard zijn. Power en Ashtanga Yoga vallen dan onder die laatste categorie (de Yang variant). Nog afgezien van het feit dat de termen Yin en Yang Chinees van oorsprong zijn en Yoga een Indiase traditie vertegenwoordigt, zorgt deze tweedeling in Yoga stijlen voor het uit het oog verliezen van waar het bij Yoga omgaat. De betekenis van het woord Yoga is verbinden. Het nederlandse woord juk is etymologisch verwant aan het Sanskrit werkwoord yuj. Wat je leert door Yoga is, de tegenstellingen met elkaar te verenigen, te verbinden, zo men wil, dus gratie met kracht te versmelten, oftewel de yin te vinden in de yang en vice versa. Wanneer je je enkel focust op 1 kant van de medaille, mis je de hele munt. Wellicht roept het woord Power een bepaalde associatie bij ons op, die ons doet neigen deze Yoga vorm te zien als een zware workout. Inderdaad is Power Yoga een krachtige en dynamische vorm, maar wanneer er geen verbinding wordt gelegd tussen kracht en gratie, dan is het geen Yoga. Adem, Bandha's en Vinyasa helpen je deze verbinding te maken, dan ontstaat je Power Yoga Flow.